Osiadłe w Indiach ludy indoeuropejskie dzieliły się na 4 kasty, określające relacje do wedy:

1. Bramani - kasta panująca, kapłani składający ofiarę wedyjska. Brahmany, teksty związane z rytuałem ofiarnym, były pisane przez Bramanów. Bramani w imieniu wspólnoty utrzymywali kontakt ze światem sakralnym. Zgodnie z tradycją Braman oznacza również, Absolut, najwyższą Energię. Bramanom przypadał kolor biały.
2. Ksatrija - wojownicy, kierujący społeczeństwem. Kolor czerwony.
3. Wajśja - dzierżą władzę ekonomiczną ponieważ zajmują się rolnictwem, rzemiosłem, budownictwem, handlem. Kolor żółty i błękitny.
4. Śudra - słudzy wykluczeni z rytuału wedyjskiego. Status niższy od śudrów mieli tylko tak zwani niedotykalni.

Zbawienne ofiary mogli składać wyłącznie członkowie 3 pierwszych kast, ponieważ ideologia ich życia odpowiadała teologii.

Podobnie jak społeczność Ariów tak i świat bogów podzielony był w zależności od swojej funkcji:

• Waruna - bogowie władcy. Są bogami sfery sakralnej, którzy pilnują porządku kosmicznego, czyli powszechnego prawa rta. Waruna dziś jest czczony jako bóg wód.
• Indra - bogowie wojny, niszczący wrogów. Obecnie Indra jest bogiem grzmotu i deszczu.
• Aświni - młodzi bogowie, krążący po niebie, gwarantujący płodność.

Religia wedyjska polega na mistyce składania ofiar bogom, wyznaczającej rytm wszechświata. Ofiara ze zwierząt, składana na ogniu, wyjednuje u bóstwa przychylność i nieśmiertelność. Ariowie budowali ołtarze z pięciu warstw cegieł, oznaczających 5 światów i pięć pór roku. Na ołtarzach rozpalano święty ogień Agni. Bóg Agni był składającym ofiarę. Na szczycie stosu drewna kładziono liść lotosu, symbol ziemi. Sprawujący obrzęd bramani dbali by przebiegał on w sposób doskonały.

Na początku naszej ery nastąpiło w hinduizmie zastąpienie składania krwawej ofiary darami oraz modlitwą przed wizerunkami bogów. Nowa filozofia religijna, zbliżająca wiernego do bóstwa, budowała między nimi więź miłości.

Brak jakiejkolwiek władzy doktrynalnej sprzyjał pojawianiu się w hinduizmie wielu reformatorów. Samoistny rozwój tej religii idzie w parze z kultywowaniem tradycji hinduistycznej z wielką czcią.

Obecnie 700 milionów wyznawców hinduizmu zamieszkuje Indie i południowo - wschodnie państwa Azji.

• Indie - 63,5%
• Gujana, Mauritius - 25 %
• Bangladesz, Butan, Sri Lanka - 10%
• Indonezja, RPA, Seszele, Gujana Francuska - 1,5%

Autor: Krzysztof Drupka