Xi'an to bardzo stare miasto, pierwsza stolica cesarstwa Chin, położona w dolinie rzeki Wei He (dopływ Huang Ho, Żółtej Rzeki). Xi'an było stolicą w okresie panowania ponad dziesięciu dynastii, przed 1126 rokiem p.n.e. Pekin został stolicą Chin dopiero w XII wieku, za czasów dynastii Jin.
To w Xi'an odnaleziono sarkofag ze słynnym pierwszym cesarzem Qin Shi Huang i trzy krypty na wschód od sarkofagu. Nad grobowcem znajduje się kopiec wysokości 48 metrów i obwodzie 2.000 metrów. Budowało go setki tysięcy robotników. Cały zespół zajmuje powierzchnię 60 km. kw.