Jedyne na świecie miasto zbudowane na dwóch kontynentach, połączone mostem Bosforskim. Rozciąga się po obu stronach cieśniny Bosfor, która oddziela Azję Mniejszą od Europy, dzieląc też Stambuł na azjatycki i europejski. Stambuł został założony w VII w. p.n.e. jako grecki Byzantion. Od 330 r. Stambuł był stolicą wschodniej części imperium rzymskiego, czyli bizantyjskiego i przez ponad tysiąc lat (jako Konstantynopol) centrum wschodniego chrześcijaństwa, a następnie stolicą imperium osmańskiego.

Zachodnia (europejska) część miasta jest historycznym i współczesnym centrum Stambułu. Smakosze powinni pokochać Stambuł. Można tu liczyć na wysoką jakość, zróżnicowane i przyzwoite ceny. Handlarze prowadzą nie spodziewających się niczego turystów do piwnicznych herbaciarni, aby wysączyli w ich towarzystwie szklaneczkę wybornej, ale bardzo słodkiej tureckiej herbaty.

Hagia Sophia (kościół Mądrości Bożej), wzniesiona w 537 r. przez cesarza Justyniana, należy do najpiękniejszych kościołów świata. Przez 900 lat była to katedra Konstantynopola, później stała się stambulskim meczetem. W 1935 świątynia została przekształcona w muzeum. Olbrzymia kopuła była największą na świecie do momentu wzniesienia bazyliki św. Piotra w Rzymie. Obszerne galerie na górze prezentują zachwycające mozaiki.

Nie da się zapomnieć sylwetki Błękitnego Meczetu, zbudowanego przez Sułtana Ahmeda I w XVII wieku. Wnętrze meczetu ozdabiają iznickie kafelki w kolorze ciemnobłękitnym. Od nich odbija się światło, wpadające przez błękitne witraże okien.

Jedną z wielkich atrakcji Stambułu jest Topkapi Sarayi, pełen przepychu pałac sułtanów osmańskich. Można spędzić całe popołudnie wśród wystaw złota, diamentów, nefrytów, szmaragdów, ozdobnych miniatur, strojów, bogato inkrustowanych instrumentów muzycznych i bezcennych zbiorów orientalnej porcelany.

Muzeum Starożytnego Wschodu posiada dzieła sztuki ze starożytnego państwa Hetytów, Sumerów, Babilonii, Egiptu i Asyrii. Wśród eksponatów znajduje się też tablica Kodeksu Hammurabiego.

Muzeum Archeologiczne w Stambule szczyci się wspaniałym zbiorem greckich, hellenistycznych i rzymskich rzeźb z marmuru i brązu, wśród których znajduje się słynny sarkofag Aleksandra Wielkiego.

Autor: Katarzyna Kemus